A Cidade Universitária, com 4.420.284 m², apresenta uma grande diversidade de ambientes. Há extensos gramados com árvores esparsas, simulando savanas entre os diversos complexos de prédios. Há avenidas bem arborizadas. Um remanescente de mata secundária com mais de 10 ha com uma nascente em seu interior, dando origem a um riacho que termina em um lago na beira da mata, hoje bem protegido. A raia olímpica é um extenso lago com 2 km de comprimento e 50 m de largura, cercado de gramados, capinzais e arvoredos. O campus é vizinho de outra importante área verde da cidade, o Instituto Butantan, com o qual se limita em grande extensão. Está separado pelo Rio Pinheiros do bairro jardim do Alto de Pinheiros e também do Parque Vila Lobos. Esta diversidade de habitats e a proximidade com outras áreas verdes permite que o campus tenha uma grande variedade em aves. Da mesma forma é ponto de passagem de diversas espécies, que foram detectadas ali de forma ocasional. É uma das áreas verdes de São Paulo mais bem estudadas do ponto de vista da avifauna, graças a um projeto de identificação e anilhamento de aves desenvolvido por mais de 15 anos, sob a coordenação da Dra Elizabeth Höfling, Professora do Instituto de Biociências dessa Universidade, também autora, junto com Hélio F. A. Camargo do livro Aves no Campus (1999, EDUSP) que trata desta mesma avifauna. Da mesma forma, alunos desse Instituto ali realizaram estudos da avifauna, em cumprimento das exigências curriculares.